Kreditkarte - Kostenlos oft besser

Die Kreditkarte, die es in ihrer ursprünglichen Form bereits seit Ende des 19. Jahrhunderts gibt, konnte gerade in den letzten Jahrzehnten insbesondere im Konsumgüterbereich enormen Zuwachs verzeichnen. Kreditkarten werden verwendet, um weltweit für praktisch alles bargeldlos bezahlen zu können. Dies können Waren sein, aber auch Dienstleistungen. Man unterscheidet allgemein zwischen Travel- & Entertainment bzw. Firmenkreditkarten und Bankkreditkarten. Erstere stellen die ursprüngliche Form der Kreditkarte dar, die eigentlich von Hotels und später auch von Restaurants und Fluglinien ausgegeben wurden, um besonders guten Gästen einen speziellen Zahlungsservice zu ermöglichen. Mehr auf den Konsumenten ausgerichtet ist die mittlerweile weit verbreitete Bankkreditkarte. Sie wird verwendet, um beispielsweise in Geschäften Waren zu kaufen, Dienstleistungen aller Art wie u. a. Mietwagen zu bezahlen oder auch an Automaten Bargeld abzuheben. Die Kreditkarte ist auf der ganzen Welt nutzbar und für jeden Geschäftsbereich geeignet. Abhängig von der Verbreitung einer Kreditkarte gibt es unterschiedlich viele Akzeptanzstellen, also Händler oder Geldautomaten, die die jeweilige Karte annehmen. Viele Händler lehnen die Annahme von Kreditkarten ab, da sie die Gebühren für den Einkauf bezahlen müssen. Diese Gebühren können je nach Branche und eventuellen Sonderkonditionen sehr unterschiedlich sein. Darüber hinaus tragen die Händler auch die Kosten für die Bereitstellung des Systems. Der Kreditkarteninhaber hingegen erhält die Karte oft kostenfrei, einige Banken erheben allerdings auch Jahresgebühren. Die meisten Kreditkarten werden über Banken in Zusammenarbeit mit den Karteninstituten ausgeben, aber einige Sorten vertreiben die Karteninstitute auch direkt. Kreditkarten besitzen einheitliches Format und Aussehen, um die weltweite Nutzbarkeit gewährleisten zu können. Hierzu gehört das verwendet Material – meist PVC – sowie die erhabene Schrift, in der die Kartendaten auf der Vorderseite gestaltet werden. Viele moderne Karten verfügen bereits über einen speziellen Chip, der den auf der Rückseite befindlichen Magnetstreifen irgendwann ablösen soll. Beide speichern die Kartendaten, wobei der Chip als ausgesprochen zuverlässig und fälschungssicher gilt. Die Kartennummer beinhaltet neben einer Identifikationsnummer der Kartengesellschaft auch die Kartenart sowie die Kontonummer. Darüber hinaus ist auch das Verfallsdatum wichtig und natürlich die Unterschrift des Inhabers, die sich stets auf der Rückseite der Karte befindet. Viele Karten haben zusätzlich eine PIN, die für viele Zahlungen und Abhebungen erforderlich ist und die nicht vom Magnetstreifen abgelesen werden kann.